-Un grupo canadiense-panameño-
Consorcio minero invertirá más de 300 millones en Cerro Petaquilla
Por Carlos Camarena Medina
Panamá, (ACAN-EFE).- Un consorcio minero canadiense-panameño invertirá más de 300 millones de dólares en la explotación de una mina “polimetálica ” cuyas reservas se valoran en 20,000 millones de dólares y que generará más de 3,200 empleos directos en su máximo período de actividad.
El proyecto minero de Cerro Petaquilla, ubicado en la provincia de Colón, a más de 200 kilómetros al noroeste de la ciudad de Panamá, se encuentra en proceso de exploración y es ejecutado por la empresa Minamérica Corporation y en asocio con Adrián Resources Limited de Ontario, Canadá.
Además de las 3,200 plazas de trabajo, la explotación minera de Cerro Petaquilla generará otros 16,000 empleos indirectos y su nómina podría alcanzar de 40 a 45 millones de dólares anuales, dijo a ACAN-EFE el presidente de la empresa Minamérica Corporation, Richard Fifer.
Agregó que el proyecto de Petaquilla -en cuyos estudios de exploración se han invertido unos 15 millones de dólares, e igual cantidad en los próximos 18 meses- tiene una vida útil de 50 años y se extraerán unas 100 mil toneladas de rocas por año.
Fifer dijo que anualmente más de 300 millones de dólares circularán en torno a este proyecto, de los cuales el 60 o 65 por ciento, en concepto de salarios, infraestructuras, gastos de operación e impuestos, entre otros, se quedará en Panamá.
Adelantó que la obra tendrá una demanda eléctrica de 80 megavatios (el 12 por ciento del consumo nacional) por lo que se construirá una hidroeléctrica en los ríos Toabré y Coclé del Norte, que generará 50 megavatios, y una plata termoeléctrica para cubrir el resto de la demanda.
La mina de Cerro Petaquilla es una de las más grandes de Panamá -solo es superada por la reserva cuprífera de Cerro Colorado- abarcará 1,200 kilómetros cuadrados y se estima que impactará un radio de 2 mil hectáreas, explicó Fifer.
Cerro Colorado, ubicado en la provincia de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica, es el mayor yacimiento de cobre no explotado del mundo con reservas estimadas en 10.9 millones de toneladas del metal.
Como compensación a los daños ambientales, Fifer dijo que en el área se reforestarán unas 8,000 hectáreas y se equiparán por 5 años a los guardaparques del Parque Nacional El Copé, el cual mide 6,000 hectáreas y está cercano al proyecto minero.
Fifer informó de que Petaquilla es una mina “polimetálica ” en la cual existen reservas de 4,000 millones de onzas de cobre, 5 millones de onzas de oro, 10 millones de onza de plata y una cantidad no calculada de molidebno.
Explicó que una vez terminen las exploraciones, durante los siguientes dos años y medio los directivos de Minamérica Corporation y otras empresas se dedicarán a captar fondos para financiar el proyecto, que podría costar entre 300 y 350 millones de dólares.
Por otra parte, un ejecutivo de Minamérica Corporation dijo a ACAN-EFE que esta empresa espera la participación de consorcios bancarios y de industrias de construcción del Japón, aunque no los identificó, ni especificó el monto que se invertirá.
